О том, что маленькие декоративные собачки появились несколько тысячелетий назад еще во времена Крито-Микенской цивилизации, нам известно не только из античной литературы, но и из результатов древних раскопок, начатых английским ученым Артуром Эвансом в 1900 году. Ранее изображения маленьких декоративных собачек можно увидеть на древнегреческих вазах на многих старинных китайских росписях.

В эпоху Средневековья, на территории Европы маленькие собачки, напоминающие современных русских тоев, были популярны в высшем сословии. Такой собачкой могли обладать только аристократы, чаще всего истинной королевской крови. Нередко крошечные собачки служили королевским подарком монархам других стран, и это всегда было знаком особого королевского благорасположения и символом добрососедских отношений между странами.

По прошествии веков этими собачками могли обладать люди более низкого сословия. Называли этих собачек ратлерками или ратлерами (от нем. «Ratt» - крыса). В Чехии их называли на чешский манер – крысариками. Только в двух странах, в Чехии и в России, ратлерки послужили основой для создания заводских пород: в Чехии – пражской крысарик, а в России они сыграли заметную роль в создании нашей породы русский той.

Порода русский той-терьер имеет очень длинную и интересную историю. Истинным родоначальником является манчестерский чёрно-подпалый терьер, знаменитый крысолов конца Средневековья. Эта порода сформировалась на территории Англии более четырехсот лет назад. Основным назначением этих собак было уничтожение крыс, которые истребляли съестные запасы горожан и были переносчиками многих опасных заболеваний, самым страшным из которых была чума. В те времена это было занятие очень важным и уважаемым.

В начале XIX века в Англии между манчестерскими терьерами стали устраивать состязания по травле крыс. Благодаря своим природным данным: молниеносной реакции и проворности, а также превосходным слухом терьеры быстро справлялись с этой задачей. Терьер по имени «Тайни» был известен, как самый яркий крысодав. При весе два с половиной килограмма он мог за 28 минут 5 секунд придушить 50 крыс. Иногда манчестерского терьера использовали как охотничью собаку для выгона лисиц и барсуков из нор.

Самые маленькие из манчестерских терьеров постепенно сформировались в отельную самостоятельную породу – английские той-терьеры. Их основной задачей была уже не охота на крыс, а любить и радовать своего хозяина. Они стали одной из самых популярных комнатных пород и соответствовали своему названию («Toy» – в переводе с английского игрушка) не только своим крошечным ростом, но и назначением.

Вскоре они стали популярной комнатной породой во всем мире, в том числе и в России, исключительно среди знати и интеллигенции. Сам царь Петр еще три века назад имел на своей псарни настоящего гладкошерстного терьера по кличке Лизетта. Чучело этой собаки и сейчас можно увидеть в Санкт-Петербургском Зоологическом музее на стенде, где представлены экспонаты Кунсткамеры периода 1716 – 1725 годов.

В Пушкинские времена, большой популярностью среди высшего сословия пользовались «Английские салоны». Появиться с настоящей английской собакой на руках – это был особый шик. В ходе революционных событий 1917 года часть собак покинула страну вместе с иммигрировавшими владельцами, а оставшаяся часть стихийно рассеялась по стране.

В середине 40-х годов после окончания Великой Отечественной Войны наши солдаты вывозили из Германии памятные трофеи. В их числе были и крохотные собачки. Так к нам пришел новый приток ротлерок, а также чистопородных немецких карликовых пинчеров. Если для английских той-терьеров характерен только черно-подпалый окрас, то пинчеры могли быть и коричнево-подпалыми, и чисто рыжими, как с коричневыми, так и с черными мочками носа. Следствие этого мы видим в наших тоях и сейчас.

Начиная с середины 50-х годов началось возрождение породы английский той-терьер. Централизованную работу по реконструкции породы английский той-терьер возглавила Мария Александровна Ландау. Породу восстанавливали из того племенного материала, что был у нас. Это были настоящие английские той-терьеры , пинчеры, чихуахуа, и, конечно же, их метисы с разными мелкими породами.

Значительна роль карликовых пинчеров в формировании породы. Помимо появления новых окрасов, это и купирование хвостов той-терьерам, как пинчерам. Породы были настолько тесно переплетены, что одна и также собака могла быть записана на выставку в качестве участника, как среди той-терьеров, так и среди пинчеров. А кобель той-терьера, являлся ведущим производителем одновременно в обеих породах.

И так, развитие тоев в России пошло в своем, отличном от развития породы во всем Мире направлении. Но по прежнему этих собак называли английскими той-терьерами, будучи в этом искренне уверенными-ведь сравнивать их с той-терьерами других стран не представлялось возможным.

В конце 80-х годов, когда рухнул «Железный занавес», у наших кинологов появилась возможность видеть собак других стран, посещать европейские выставки, общаться с западными кинологами, пользоваться мировой кинологической литературой. И тогда стало ясно, что той-терьеры, разводимые у нас, вовсе не английские той-терьеры, а нечто другое. Наши собаки соответствовали понятию самостоятельной породы. Так появились наши русские тои.

12 октября 1952 года в городе Москве от двух гладкошерстных той-терьеров, один из которых имел слегка удлиненную шерсть, родился кобель, с эффектными очесами на ушах и на конечностях. Было принято решение закрепить это в потомстве, и его повязали с сукой, также имевшей слегка удлиненную шерсть.

Так был получен длинношерстный вариант той-терьера, который назвали московский длинношерстный той-терьер. Большую роль в его создании сыграла московский кинолог Жарова Евгения Фоминична. В ходе многолетнего изолированного развития и селекции в специфическом направлении была выведена новая порода – русский той в двух вариациях: длинношерстный и гладкошерстный.